夢想發芽的土壤
走進Garage+的大門，立刻可以從牆面上的鮮活色調，與各個充滿巧思的裝潢佈置中，感受到專屬於這個空間的獨特魅力。自從2014年Garage+創業育成中心正式落成以來，每日從早到晚，不同的新創團隊在此忙進忙出，發想出無數創意，並在Garage+與企業的輔導下付諸實踐，羽翼豐滿後，飛往下一個更大的舞台。
通往兩層樓之間的階梯牆上，有副令人眼睛一亮的壁畫，拔地而起的巨大植物，隨著樓梯逐漸上升，在頂端開出了耀眼的花，象徵著Garage+作為創業孵化器與加速器所蘊藏的能量。而對於胸懷抱負的團隊而言，Garage+的確就如同一塊豐厚的土壤，提供編織夢想與成長的園地。
「時代」的轉捩點
在Garage+的背後，是由臺灣多家企業共同組成的時代基金會。
三十年前，面對蘇聯解體、東西德統一、波灣戰爭等政治局勢改變，以及WWW互聯網的萌芽，時代基金會創辦人徐小波先生敏銳察覺到，世界正處於重要的時代轉捩點。也就在那時，他因緣際會與美國知名經濟學家Lester Thurow相遇，兩人都深信亞太區域經濟及華人經濟體，將會在未來扮演舉足輕重的角色。因此在1991年，他結合了臺灣20家領導企業共同創立時代基金會，並與麻省理工學院結盟，期望能引進世界級的技術研發和管理概念，激勵臺灣企業迎接全球化競爭。
起初基金會的任務是協助台灣企業，依照個別需求與國外的智庫進行媒合，希望讓台灣企業能夠走向國際，同時也引薦國際單位認識台灣。2003年起，時代基金會有感於人才培育的重要性，開始了國際青年創業領袖計畫（YEF）以及實習生計畫，順利申請進入的學生可以依照自己所好選擇兩種項目。YEF意在培訓「從0到1」的創業型人才，實習生計畫則是針對能夠將公司「從1發展到N」的專業經理人，兩者都需要參與者投入一年的時間深入學習，並規定同一組別不能有超過兩位同校同系的成員，讓學生更早面對未來工作可能會有的挑戰與磨合。長久累積下來，匯聚成了一股能量，促成了Garage+的誕生。
Garage+執行長Josephine（趙如媛）表示，育成中心最初的創立可說是無心插柳。當年國內的創業風氣不如現今興盛，但在培訓計畫經過幾年後，新創思維在學生心中開始萌芽，過去接觸培訓計畫的學生決心創業，便來尋求基金會的協助，基金會同仁也不遺餘力，透過身後堅強的企業後盾，引薦業界前輩提供創業團隊協助與指導。久而久之，參與人數越來越多，連辦公室附近的咖啡廳都無法容納團隊的開會人流，只好四處借用企業會議室。
直到2014年，嘉新兆福基金會捐贈了200坪的「嘉新空間」，Garage+才正式有了實體辦公室可供創業團隊進駐。嘉新兆福基金會原先就利用設置獎學金、偏鄉課輔等行動，致力於彌補教育不均等的問題。秉持著提供優質教育環境的初衷，嘉新兆福基金會將每一個新創團隊都視為在學習路上，努力汲取經驗、成長的孩子，因此希望能提供一個場地，讓這些「孩子」能夠沒有後顧之憂地向前邁進，發揮出最強大的潛能。
一路連結起各方資源，不斷發展，Josephine比喻：「Garage+成立的過程也許就像許多創業團隊的縮影，當我們有了需求，就努力去尋找資源、克服困難，在這樣的過程逐漸成長為今天的模樣。」
整合資源 接軌國際
做為創業加速器，Garage+始終堅持著原則，從不投資進駐團隊，盡力讓育成空間維持非營利的客觀立場，來協助新創發展，亦讓團隊維持自由度與獨立性。投資與獲益從來不是Garage+在挑選團隊上的首要考量，更重要的是這份創新的點子，是否真能為社會帶來好的影響。
在多年的耕耘下，除了最初的20間企業，也有一些較晚成立的企業成為基金會會員、提供資源，而這些企業也成為了進駐團隊最重要的助益。團隊們天馬行空的想法，在進入Garage+後能夠立刻與企業對接，除了創意的可行性將受到專業的檢視以外，若有充滿潛力的點子，企業也能夠作為堅強的後盾，提供最直接的幫助。
這樣豐富的資源，自然也吸引到不少國外的團隊。Garage+自從2015年起，也積極推動國際新創公司來台交流計畫（Startup Global Program），邀請高技術含量的新創企業來台洽談商機。現今每年申請進駐的團隊已超過全球71個國家，錄取率不到百分之十，可謂競爭相當激烈，也成功協助了許多國際團隊進入亞洲市場，並有超過三分之一取得台灣合作訂單、投資或於台灣設立分公司。
過去曾是Garage+專案負責人，如今轉換跑道成為創投顧問的Jason（盧志軒），在接觸過創業的不同階段以後，他認為因為Garage+在挑選團隊上有相當系統化的機制，所以與創投公司接洽的團隊，即便還未成熟到適合立刻投資執行，但對創投方而言都仍是相當值得參考的，甚至很多時候也能夠從團隊中學習到新的資訊和思維。
Garage+在前期就已提供了不少企業從旁輔導，團隊的商業模式已經過驗證，讓投資方在衡量投資項目時風險可降低不少，這無論對投資方或是新創團隊而言都是正向循環，在良好的合作關係中能夠一起成長，培養互信基礎。在Garage+背後的堅強企業後盾，也使得它不會輕易受到一些短期的經濟波動所影響，能夠更長遠地去培養一些醞釀時間較長，但對於產業轉型有所助益的團隊。
致力於利用數位轉型，改善長照領域環境的「Jubo智齡科技」，便是曾以新創團隊身份，與Garage+前往日本參展，因此和嘉新企業團產生了緣分，進而得到投資、成為合作夥伴。隨著智齡科技逐漸成熟，嘉新企業團也借重智齡科技的創意，共同探索未來可以一同耕耘的方向，發揮一加一大於二的可能。
秉持初心 不斷耕耘
對於Garage+來說，最大的優勢就是能夠善用、連結起每個企業的資源，但每次獲得企業的援助，對於Garage+來說也是多了一份責任。他們清楚明白最初且戰且走的草創時期已經過去，如今Garage+已更為成熟，接觸的產業面向也越來越多，必須更穩紮穩打地建立計畫。
面對未來的發展，Josephine說：「我們的核心宗旨從第一天就沒有改變過，我們希望讓世界看見台灣，也期待從Garage+走出的團隊，能夠真正對社會造成好的影響。有了這樣清楚的定位，許多複雜決定也都變得簡單。」
Garage+裡有一個小空間擺滿了書，那些書都是由過去的進駐團隊挑選出來，對於生涯有重大影響的著作，希望能給予未來的團隊一些啟發。或許可以將那面書櫃看成是Garage+的象徵，隨著時間累積，人才、科技與知識在Garage+匯集，經驗也不斷傳承給新一代的創業新秀，一步步踏上階梯，終會在台灣這塊土壤，開出美麗耀眼的花。
